Paroksetyna należy do grupy leków zwanych selektywnymi inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). W mózgu występuje substancja zwana serotoniną. U chorych na depresję lub lęk poziom serotoniny jest niższy niż u osób zdrowych. Działanie paroksetyny i innych SSRI nie jest do końca poznane, ale może mieć związek ze zwiększaniem ilości serotoniny w mózgu. W celu uzyskania poprawy ważne jest prawidłowe leczenie depresji lub lęku.
Jak każdy lek, lek ten może powodować działania niepożądane, chociaż nie u każdego one wystąpią. Prawdopodobieństwo wystąpienia tych działań jest większe w pierwszych kilku tygodniach leczenia.
Bardzo częste działania niepożądane (mogą wystąpić u więcej niż 1 na 10 osób): mdłości (nudności), zmiany popędu płciowego lub czynności płciowych, takie jak trudności lub niemożność osiągnięcia orgazmu, obniżenie popędu płciowego oraz, u mężczyzn, problemy z osiągnięciem wzwodu lub wytrysku.
Częste działania niepożądane (mogą wystąpić maksymalnie u 1 na 10 osób): zwiększenie poziomu cholesterolu we krwi, utrata apetytu, trudności ze snem (bezsenność) lub uczucie senności, nietypowe sny (w tym koszmary senne), zawroty głowy lub drżenie (drgawki), ból głowy, zaburzenia koncentracji, uczucie pobudzenia, uczucie nienaturalnej słabości, niewyraźne widzenie, ziewanie, suchość w ustach, biegunka lub zaparcie, wymioty, zwiększenie masy ciała, pocenie się.