Acytretyna należy do grupy leków nazywanych retynoidami. Retynoidy stanowią pochodne witaminy A. Lek ten stosowany jest w leczeniu ciężkich chorób skóry, powodujących jej zgrubienie i łuszczenie się, opornych na inne tradycyjne metody leczenia.
Jak każdy lek, lek ten może powodować działania niepożądane, chociaż nie u każdego one wystąpią. Działania niepożądane leku Acitren zależą od dawki. Im większa dawka, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia działań niepożądanych. Leczenie dużymi dawkami może powodować zmiany nastroju, w tym drażliwość, agresję i depresję. Większość działań niepożądanych występuje na początku leczenia, przed zmodyfikowaniem dawki. Większość działań niepożądanych ustępuje po zmniejszeniu dawki lub przerwaniu leczenia.
Bardzo częste działania niepożądane (mogą wystąpić u więcej niż 1 na 10 osób): suchość skóry i błon śluzowych, suchość i stan zapalny warg, suchość błon śluzowych jamy ustnej i nosa, łuszczenie się skóry, zwłaszcza na wewnętrznej stronie dłoni i podeszwach stóp, stan zapalny błon śluzowych nosa, krwawienia z nosa, łuszczenie się i ścieńczenie skóry połączone ze zwiększoną wrażliwością, zaczerwienienie skóry, świąd, uczucie pieczenia, uczucie lepkiej skóry, stan zapalny skóry, łysienie, obrzęk i bolesność okolic paznokcia, osłabienie paznokci, suchość i podrażnienie oczu (zapalenie spojówek).
W celu złagodzenia suchości skóry zaleca się stosowanie środków nawilżających lub zmiękczających od początku leczenia. Działania niepożądane dotyczące skóry i błon śluzowych pojawiają się dość szybko (w ciągu kilku dni od rozpoczęcia leczenia), natomiast łysienia można się spodziewać dopiero po kilku tygodniach. Wyżej wymienione działania niepożądane ustępują po zmianie dawki lub zaprzestaniu leczenia. Odrastanie włosów może trwać kilka miesięcy, ze względu na cykl wzrostu włosa.